Sărbătorit pe 6 decembrie, supranumit și „Făcătorul de minuni”, patron al Greciei și al altor orașe din Apusul Europei, Sfântul Nicolae, este unul dintre cei mai populari sfinți ai creștinătății.
Nicolae, ajuns episcop de Myra de la o vârstă fragedă, îngrijorat de o posibilă ruptură care putea avea loc în Biserică, i-a dat ereticului Arie o palmă. Astfel, potrivit Bisericii, de la palma Sfântului Nicolae a rămas obiceiul ca, pe 6 decembrie, cei neascultători să fie loviți cu nuielușa în semn de avertisment. Tot tradiția spune că nuielușa cu care este lovit neascultătorul trebuie să fie de măr, iar dacă aceasta, pusă în apă, va înflori până la Naşterea Domnului (Crăciun), înseamnă că Sfântul „a mijlocit” iertarea celui care a fost lovit.
În tradițiile românești, Sfântul Nicolae apare pe un cal alb, aluzie la zăpadă care cade în luna decembrie, păzește soarele, care încearcă să se refugieze pe lângă el spre tărâmurile de miazănoapte pentru a lăsa lumea fără lumină și căldură. Este iscoadă a diavolului, stăpânește apele, fiind patron al corăbierilor pe care îi scapă de la înec, apără soldații în război, motiv pentru care aceștia îl invocă în timpul luptelor, ajută văduvele, orfanii şi fetele sărace care vor să se mărite.
Peste 750.000 de români își sărbătoresc astăzi onomastica, cei mai mulți purtând numele Nicolae sau Nicoleta, însă sunt și nume derivate care se serbează. Tuturor, un sincer „La mulți ani“!
Dan AGACHE
