Nu cred să existe reșițean care a locuit sau locuiește în orașul de pe Bârzava, cu legături reale în lumea sportului și care să nu fi auzit de culturistul Vali Popescu de la „sala de lupte de la patinoar“.
Practicant al culturismului la Reșița încă din anul 1987, Valentin Popescu este primul reșițean care a deschis în „Cetatea de Foc“ a industriei românești o sală de forță, în clădirea unde de-a lungul timpului s-au pregătit și luptătorii maeștrilor Ene și Dacica, dar și boxeri precum Francisc Vaștag, chiar în complexul care astăzi poartă numele triplului campion mondial la pugilism. Nu și-a pierdut nici astăzi accentul moldav, fiind născut acum 70 de ani pe plaiuri vasluiene și este la fel de dedicat pregătirii sportivilor ca și în anii 80.
Despre Valentin Popescu probabil că s-ar putea scrie și povesti multe aspecte care ar suscita interesul celor ce nu au avut bucuria să-l cunoască, însă ceea ce impresionează la acest sportiv, fost și actual, rămâne perseverența de care dă dovadă și astăzi, prin antrenamentele de două ori pe zi, de la care nu se abate.
De mic copil a fost fascinat de acrobații circului și admira modul în care aceștia erau pregătiți din punct de vedere fizic. Astfel, atunci când urma cursurile școlii profesionale din orașul Bocșa, în fiecare moment liber pe care îl avea se antrena cu greutăți și gantere rudimentare pentru a intra în formă, dar cu o promisiune pe care și-a făcut-o încă din acei ani ai adolescenței: să aibă la un moment data sala de forță pe care o visa.
L-am întâlnit în aceeași sală de forță de lângă stadionul de atletism, cu aceeași vorbă bună și o dorință nestăvilită de a se menține în formă, alături fiindu-i campionul național la culturism seniori, Mircea Stancu, cel care se pregătește în aceeași sală de foarte mulți ani.
L-am întrebat ce înseamnă după aproape 50 de ani de „împins la piept“și „fluturări cu gantere“ iar Vali Popescu, fondatorul clubului Eleganța, ne-a răspuns: „pentru mine înseamnă sănătate, am energie, mă simt excelent cu întregul colectiv de aici, cu care mă înțeleg foarte bine.
Oamenii continuă să vină la sală, ceea ce mă bucură, avem aici nu doar pasiune, ci și sportivi cu rezultate de excepție, așa cum este acest Mircea Stancu, campion la Sibiu la Campionatul Național de Fitness și Culturism de anul acesta. Trebuie să spun că imediat după 1990, am fondat și primul club de culturism Eleganța Reșița, din care face parte și Mircea“, a ținut să remarce cu mândrie Valentin Popescu.
O legendă a culturismului nu doar la nivel local și regional, Valentin Popescu, un adevărat „Arnold al Banatului Montan“ a strălucit în zeci de concursuri și apariții publice sportive, promovând mereu o imagine a sănătății și a disciplinei sportive de la care nu s-a abătut în ultimele 5 decenii.
Pentru Reșița, pentru noi cei care îl cunoaștem și îl admirăm de foarte mulți ani, Valentin Popescu a fost, este și va rămâne un campion al consecvenței în bodybuilding și un model pentru toți cei care îmbrățișează această disciplină sportivă intitulată generic „culturism“.
Sergiu TABAN
