Sfântul Gheorghe este unul dintre cei mai iubiți sfinți în tradiția creștină, fiind venerat atât în creștinismul ortodox, cât și în alte ramuri creștine pentru curajul și credința sa în timpul persecuțiilor împotriva creștinilor.
Se spune că Sfântul Gheorghe a trăit în secolul al III-lea în regiunea Cappadociei, în prezent parte din Turcia, fiind un general roman de origine greacă și ofițer în garda împăratului roman Dioclețian. A devenit cunoscut pentru actele sale de curaj și pentru credința sa puternică în creștinism.
Chiar și în fața persecuțiilor și torturii impuse de Dioclețian împotriva creștinilor, Sfântul Gheorghe nu a renunțat la credința sa creștină. Una dintre cele mai cunoscute legende despre el este cea a luptei cu balaurul, simbol al biruinței credinței creștine asupra răului.
Sfântul Gheorghe a refuzat să se închine idolilor și a mărturisit cu curaj că este creștin. În urma acestei hotărâri, împăratul Dioclețian a ordonat ca Sfântul să fie închis și torturat, în speranța că îl va determina să renunțe la credința sa și să jertfească zeilor. Condamnat la moarte prin decapitare, Sfântul Gheorghe și-a aplecat singur capul spre sabie în ziua de 23 aprilie, în timp ce se ruga la Dumnezeu.
În fiecare an, aproximativ un milion de români, în special bărbați, își sărbătoresc onomastica pe 23 aprilie. Printre aceștia se regăsesc peste 720.000 de bărbați și 183.156 de femei. Există numeroase variante ale numelui Gheorghe, precum George, Georgică, Ghiță, Georgian, Gică, Gigel, Gigi, Geo, Georgel, Gheorghiță sau Ghiță pentru bărbați, și Georgiana, Georgeta, Geta, Gina, Getuța, Gherghina, Gica sau Georgi pentru femei. La mulți ani, tuturor.
Dan AGACHE
